Los bioquímicos mapean la transición de fase molecular dentro de los conductos de hilado de la seda de araña.
Los biólogos estructurales han mapeado cómo los arácnidos convierten seda líquida en hilos sólidos irrompibles mediante microfluídica química. Durante décadas, el proceso por el cual las arañas almacenan altas concentraciones de proteínas líquidas sin coagulación prematura —y posteriormente las transforman en fibras de arrastre más resistentes que el acero por peso— siguió siendo una de las paradojas biofísicas más esquivas de la naturaleza. Investigaciones estructurales recientes y mediciones de masa de moléculas individuales han esclarecido la secuencia bioquímica precisa que rige esta transición de fase dentro de la glándula ampular mayor de la araña. En el centro de esta transformación se encuentra la "seda líquida", una solución acuosa excepcionalmente densa compuesta de proteínas grandes y repetitivas denominadas espidroínas . Almacenada dentro del reservorio glandular en concentraciones que superan el 30 al 50 por ciento de proteína en peso, la soluci...