Arqueólogos descubren los cimientos de un templo romano bajo un histórico viñedo francés.

En lo alto de una ladera soleada en el corazón de Borgoña, un equipo de arqueólogos franceses ha sacado a la luz un complejo arquitectónico subterráneo perdido que está transformando la comprensión académica de la Galia romana. Bajo las hileras de espalderas perfectamente alineadas de un viñedo centenario en Autun —la antigua ciudad de Augustodunum—, los investigadores han descubierto los monumentales cimientos de piedra, los intrincados suelos de mosaico y las bases de las columnas de un vasto complejo de santuario romano del siglo I.

El descubrimiento se produjo tras meses de prospección subsuperficial no invasiva mediante radar de penetración terrestre y tecnología LiDAR aerotransportada. Lo que inicialmente las imágenes de drones agrícolas señalaron como patrones anómalos de humedad del suelo resultó ser el trazado prístino de un monumental fanum: un recinto de templo romano-celta que abarca más de cuatro hectáreas. El sitio cuenta con una cella octogonal, grandes columnatas con pórtico y altares sacrificiales enterrados a tan solo dos metros bajo la capa superficial del suelo que nutre las famosas uvas Pinot Noir.

Impulsado por el Instituto Nacional Francés de Investigación Arqueológica Preventiva (INRAP) en colaboración con las autoridades regionales de patrimonio, este proyecto representa uno de los hallazgos arqueológicos clásicos más significativos de Europa Central en la última década. Destaca cómo los diagnósticos avanzados no invasivos pueden revelar capas ocultas de infraestructura histórica sin alterar los paisajes agrícolas activos.

La tecnología moderna reescribe el mapa de la Galia romana

Fundada durante el reinado del emperador Augusto alrededor del año 15 a. C., Augustodunum se estableció explícitamente para servir como escaparate de la grandeza cívica romana y la cultura imperial para la tribu Edui. Si bien las antiguas murallas defensivas y el anfiteatro de la ciudad han sido durante mucho tiempo monumentos emblemáticos, el territorio rural circundante permaneció en gran medida inexplorado por la arqueología subterránea hasta ahora.

Mediante el uso de radar de penetración terrestre multifrecuencia junto con magnetometría de alta resolución, los equipos de prospección geofísica trazaron una intrincada red de muros de mampostería enterrados sin necesidad de excavar. Los datos espaciales revelaron un complejo de templos perfectamente simétrico, rodeado por una doble muralla perimetral, con senderos procesionales y dependencias auxiliares para los sacerdotes.

Los directores de campo informan que los cimientos estructurales se mantienen notablemente intactos, preservados por siglos de viticultura ininterrumpida. La ausencia de desarrollo industrial pesado o maquinaria moderna de arado profundo en esta región vitivinícola protegida protegió inadvertidamente la mampostería subterránea de la erosión destructiva.

Descubriendo las maravillas arquitectónicas de Augustodunum

Las excavaciones iniciales han revelado una gran cantidad de fragmentos arquitectónicos y objetos votivos que ilustran las prácticas religiosas híbridas romano-celtas de la época. Entre los hallazgos principales se encuentran bajorrelieves tallados en piedra caliza que representan a Minerva y Apolo junto con deidades galas nativas, así como docenas de monedas de bronce, estatuillas de bronce y fina cerámica sigillata estampada por talleres de alfarería regionales.

La estructura del templo central muestra un diseño híbrido característico de la Galia imperial temprana. Un podio octogonal romano tradicional, construido con bloques de piedra caliza labrada, estaba coronado por una estructura de techo de madera y tejas, sostenida por columnas de mármol importadas. Restos de yeso de color bermellón intenso y azul egipcio recuperados de los cimientos de los muros indican que las paredes interiores estaban decoradas con suntuosos frescos. El análisis arqueometalúrgico del sitio también ha identificado pequeños talleres de metalurgia dentro del recinto exterior. Los expertos creen que estos talleres eran utilizados por artesanos locales para fundir ofrendas votivas y reparar objetos procesionales, lo que subraya el papel del santuario como santuario espiritual y centro próspero del comercio regional. Preservación del patrimonio subterráneo en medio de la realidad agrícola La excavación pone de relieve el delicado equilibrio operativo entre la conservación del patrimonio cultural irremplazable y el respeto a las actividades agrícolas. Los propietarios del viñedo han colaborado estrechamente con los conservadores estatales, permitiendo microexcavaciones controladas y comprometiéndose a ajustar la gestión estacional del suelo para proteger las estructuras subterráneas. Para prevenir el deterioro estructural por la exposición repentina al aire y la humedad, los conservadores utilizan técnicas avanzadas de estabilización in situ. Los muros de mampostería descubiertos se documentan mediante escaneos fotogramétricos 3D, se recubren con membranas geotextiles transpirables y se rellenan cuidadosamente con capas de arena microporosa inerte para mantener niveles estables de humedad. Las agencias gubernamentales locales y las fundaciones culturales trabajan actualmente en un plan de conservación a largo plazo. Entre las propuestas en revisión se incluye una ruta subterránea interactiva para visitantes integrada en senderos de ecoturismo, garantizando que el acceso público no comprometa la viticultura activa en la superficie ni la integridad estructural del subsuelo.

Un plan para la futura conservación histórica paneuropea

Los avances en Autun constituyen un modelo emblemático para la gestión arqueológica preventiva en toda Europa, donde los centros urbanos históricos y las tierras agrícolas suelen superponerse. Al demostrar que el mapeo geofísico no destructivo puede cartografiar con precisión la compleja arquitectura subterránea, el proyecto establece un alto estándar para la futura gestión del patrimonio en el Mediterráneo y Europa Occidental.

Los hallazgos se someterán a exhaustivas pruebas químicas, petrográficas y dendrocronológicas en laboratorios de París y Lyon durante los próximos meses. Estos análisis prometen refinar la cronología de la expansión romana en el norte de la Galia y aclarar cómo las poblaciones locales adaptaron las formas arquitectónicas romanas a sus costumbres espirituales.

Mientras las operaciones de campo se preparan para la siguiente fase de investigación, el descubrimiento se erige como testimonio del poder de combinar la teledetección de vanguardia con la excavación tradicional meticulosa. El templo enterrado de Augustodunum finalmente ha emergido de la tierra, ofreciendo una nueva perspectiva de la compleja y estratificada historia de la antigua Europa.