Por qué la inusual visita de Xi Jinping a Corea del Norte cambia el panorama geopolítico.

Si últimamente has estado al tanto de las relaciones internacionales, sabrás que el tablero diplomático en el noreste de Asia está en constante cambio. Pero de vez en cuando, ocurre un movimiento que obliga a todos a prestar atención. El primer viaje del presidente chino Xi Jinping a Pyongyang en casi siete años es precisamente ese tipo de movimiento. En apariencia, la visita fue todo lo que cabría esperar de una reunión entre dos aliados socialistas históricos. Hubo fastuosas ceremonias en el aeropuerto internacional de Pyongyang, miles de ciudadanos vitoreando con globos y retratos gigantes de Xi y del líder norcoreano Kim Jong Un colgados en la plaza principal de la ciudad. Pero si miramos más allá de la puesta en escena tan coreografiada, esta cumbre revela una estrategia fascinante y de alto riesgo con respecto a las relaciones sino-norcoreanas, las sanciones globales y el cambiante equilibrio de poder. Analicemos qué significa realmente esta visita histórica para la región y por qué es mucho más que un simple encuentro amistoso.

El "Factor Rusia" y la recuperación de la influencia

Para entender por qué Xi visita ahora, tenemos que analizar lo que Corea del Norte ha estado haciendo en los últimos dos años. Recientemente, Pyongyang ha estado girando agresivamente hacia Moscú. Al suministrar tropas y municiones para apoyar los esfuerzos bélicos de Rusia en Ucrania , Corea del Norte ha logrado asegurar la muy necesaria asistencia económica y militar de Vladimir Putin .

Si bien China y Rusia son socios cercanos, Pekín ha sido históricamente el principal salvavidas económico de Corea del Norte y un peso diplomático indiscutible. Ver a Kim acercarse a Moscú probablemente causó cierta sorpresa en Pekín.

La visita de Xi es, en muchos sentidos, un recordatorio cortés pero firme de quién tiene la verdadera influencia en la región. China quiere reafirmar su influencia exclusiva sobre la península coreana. Al volver a ocupar un lugar central, Xi demuestra la influencia sin precedentes de China en el noreste de Asia, especialmente en una era de intensa competencia estratégica con Estados Unidos. El maletín económico: lo que China aporta Si bien Rusia puede ofrecer compensación inmediata en tiempos de guerra y tecnología militar, China es el motor que mantiene en funcionamiento al Estado norcoreano a largo plazo. Tras el severo aislamiento provocado por la pandemia, el comercio bilateral entre China y Corea del Norte finalmente se ha recuperado hasta alcanzar los niveles previos a la pandemia. Durante su cumbre, Xi y Kim enfatizaron su compromiso de ampliar la cooperación. Pero, ¿cómo se traduce esto en la práctica? Esto es lo que los analistas creen que realmente está sobre la mesa:

• Ayuda agrícola vital : Corea del Norte tiene problemas crónicos con la seguridad alimentaria. Los envíos de arroz y fertilizantes chinos son esenciales para alimentar a la población y mantener la estabilidad interna.
• Infraestructura y construcción: China tiene el capital y la capacidad de ingeniería para ayudar a modernizar la infraestructura obsoleta de Corea del Norte, que es desesperadamente necesaria para el crecimiento económico.
• Ingresos por turismo: La reanudación del turismo grupal chino a Corea del Norte proporciona una entrada masiva de divisas, que evade las sanciones, directamente a las arcas de Pyongyang.
• Conectividad restaurada: La reciente reapertura de los vuelos directos de pasajeros y los servicios ferroviarios entre las dos naciones se está impulsando como un trampolín para mayores "intercambios entre personas" y comercio fronterizo.

El elefante nuclear en la habitación

Quizás la conclusión más fascinante de esta cumbre sea lo que no enfatizó fuertemente China: desnuclearización .

Durante años, la comunidad internacional, liderada por Estados Unidos, ha exigido que Corea del Norte desmantele su programa nuclear. Sin embargo, la postura de China ha cambiado sutil pero notablemente. Si bien Pekín podría técnicamente mantener la desnuclearización como un objetivo abstracto a largo plazo, ya no es un requisito previo para su apoyo.

Kim Jong Un está desesperado por ser reconocido mundialmente como un estado con armas nucleares , con la esperanza de que este estatus eventualmente obligue al levantamiento de las paralizantes sanciones de la ONU . Al evitar la presión pública sobre el tema nuclear y abogar vagamente por la "paz y la estabilidad", Xi le está dando esencialmente a Kim la aprobación tácita que tanto anhela.

La realidad sobre el terreno es desalentadora. Según el presidente surcoreano Lee Jae Myung, Corea del Norte produce actualmente suficiente material fisible para fabricar entre 10 y 20 bombas nucleares al año y está peligrosamente cerca de perfeccionar su tecnología de misiles balísticos intercontinentales (ICBM). Además, la hermana de Kim, la poderosa Kim Yo Jong, desestimó recientemente la iniciativa estadounidense de desnuclearización como un «sueño anacrónico». Para Pekín, una Corea del Norte con armas nucleares pero estable, que actúe como amortiguador contra las fuerzas estadounidenses en Corea del Sur, es mucho más preferible a un régimen en colapso que podría enviar millones de refugiados a través de la frontera china.

El ángulo de Washington: Jugando la carta de Trump

No podemos hablar del noreste de Asia sin hablar de Washington. El viaje de Xi a Pyongyang se produce inmediatamente después de cumbres consecutivas en Pekín con Putin y el presidente de EE. UU., Donald Trump . Con Xi programado para visitar EE. UU. para otra reunión con Trump en septiembre, el momento del viaje a Corea del Norte es impecable.

Trump ha expresado repetidamente su deseo de reiniciar la diplomacia personal de alto riesgo con Kim, que fracasó estrepitosamente en 2019. Al consolidar su alianza con Kim ahora, Xi se asegura una enorme ventaja negociadora. Si Estados Unidos quiere avanzar en la península coreana —ya sea congelando la producción de materiales nucleares de Corea del Norte o reanudando las conversaciones—, Washington probablemente tendrá que pasar por Pekín para lograrlo.

En resumen

La cumbre de esta semana es una lección magistral de maniobra geopolítica. Kim Jong Un consigue el poderoso protector que necesita para legitimar su régimen y mantener a flote su economía sin tener que renunciar a su arsenal nuclear. Mientras tanto, Xi Jinping logra atraer de nuevo a Corea del Norte a la órbita de Pekín, diluyendo la recién adquirida influencia de Rusia y asegurando una ventaja crucial antes de sus próximas negociaciones con Estados Unidos.

Al celebrar las dos naciones el 65 aniversario de la firma de su tratado de defensa mutua, una cosa queda meridianamente clara: el vínculo "inquebrantable" entre China y Corea del Norte no se basa únicamente en una historia compartida. Es una alianza estratégica y calculada, diseñada para moldear el futuro del poder global.