Las elecciones presidenciales de Colombia dependen de la escalada del conflicto interno y de las preocupaciones en materia de seguridad.

Colombia se encuentra en una coyuntura crítica, con sus próximas elecciones presidenciales fuertemente ensombrecidas por un conflicto interno cada vez más violento y en escalada. La influencia generalizada de grupos armados ilegales, el resurgimiento de la violencia y el profundo impacto de décadas de conflicto civil han colocado la seguridad en el centro del debate nacional, moldeando el sentir de los votantes y definiendo las visiones radicalmente opuestas de los principales candidatos. Estas elecciones no son simplemente una contienda política, sino un referéndum sobre cómo la nación enfrentará el persistente espectro de la violencia que ha atormentado a su población durante generaciones. El costo humano del conflicto persistente Los testimonios personales que surgen desde el frente de este conflicto pintan un panorama desgarrador. Edilma Martínez Flores, desde un centro de apoyo para desplazados en Bogotá, relata una experiencia escalofriante: "Mi hermano fue asesinado por no pagar una extorsión... frente a sus hijos". Su familia se vio obligada a abandonar su hogar en las afueras de Cali después de que grupos criminales armados emitieran ultimátums, amenazando con violencia a los residentes que se negaran a marcharse. La distribución de panfletos y la posterior colocación de explosivos a lo largo de las rutas de evacuación ponen de manifiesto la naturaleza organizada y despiadada de estos grupos, dejando a las comunidades sin más opción que huir, abandonando sus medios de subsistencia y sus hogares. La difícil situación de Edilma dista mucho de ser un caso aislado. El fantasma de la inseguridad se ha convertido en la principal preocupación de muchos votantes colombianos de cara a las elecciones. La lucha que el país libra desde hace seis décadas, en la que se entrelazan grupos armados, el Estado y los cárteles de la droga, ha cobrado cientos de miles de vidas. Sin embargo, en los últimos años se ha observado una preocupante intensificación, con grupos armados ilegales que prácticamente han duplicado su número de miembros en los últimos cinco años. Este aumento incluye a facciones disidentes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y el poderoso Clan del Golfo. Estas organizaciones han expandido sistemáticamente su control territorial sobre las zonas rurales, vitales para actividades ilícitas como el narcotráfico y la minería ilegal.

Caminos divergentes hacia la paz y la seguridad

Los candidatos presidenciales presentan dos enfoques fundamentalmente diferentes para abordar esta violencia arraigada. La propia campaña se ha visto empañada por nuevas tragedias, incluyendo el asesinato de un candidato presidencial, numerosos homicidios, secuestros y atentados con bomba, lo que agrava la urgencia de la situación. El senador Iván Cepeda, figura prominente de la izquierda, es ampliamente reconocido como el artífice de la estrategia de "paz total" del gobierno actual. Este enfoque prioriza el diálogo y la negociación con los grupos armados. Los críticos argumentan que esta estrategia ha fracasado, permitiendo que estos grupos exploten los ceses del fuego y consoliden aún más su poder. Por el contrario, sus partidarios sostienen que dichas negociaciones son cruciales para prevenir una mayor pérdida de vidas y ofrecen un camino hacia la desescalada. La participación previa de Cepeda en el histórico acuerdo de paz de 2016, que condujo al desarme de miles de combatientes de las FARC, respalda su experiencia en esfuerzos de construcción de paz. Se compromete a impulsar las "transformaciones sociales que el país clama urgentemente", al tiempo que se compromete a una revisión exhaustiva de la estrategia de paz vigente para implementar los ajustes necesarios.

Su principal rival es Abelardo de la Espriella, un empresario y abogado conservador conocido como "El Tigre". De la Espriella, quien también posee la ciudadanía estadounidense, ha recibido un importante respaldo del expresidente de Estados Unidos, Donald Trump. Sus mítines de campaña suelen caracterizarse por la exhibición de camisetas de la selección colombiana de fútbol por parte de él y sus seguidores, una táctica que ha generado acusaciones de politización por parte de la izquierda. De la Espriella aboga por una postura mucho más agresiva, proponiendo la construcción de diez "megacárceles" para pandilleros, una enérgica ofensiva militar y el cese inmediato de las negociaciones con grupos armados. Ha prometido confrontar directamente a estas organizaciones, declarando: "Cualquier criminal que no se entregue será abatido".

Desplazamiento Forzado: Una Crisis Resurgente

El impacto de este conflicto en escalada se evidencia claramente en el aumento del desplazamiento forzado. Isabelita Mercado Pineda, asesora gubernamental para la paz, las víctimas y la reconciliación en Bogotá, reporta un asombroso incremento del 300% en el desplazamiento forzado entre 2024 y 2025. "No habíamos visto desplazamientos como estos en las últimas dos décadas", afirmó, destacando la gravedad de la crisis actual. Varios factores contribuyen a esta alarmante tendencia. El aumento de la producción de cocaína alimenta las arcas de los grupos armados, lo que les permite expandir su territorio. El vacío dejado por la desmovilización de los combatientes de las FARC en 2016 no ha sido adecuadamente cubierto por las fuerzas estatales, creando un terreno fértil para que estos grupos reafirmen su influencia. Además, Mercado Pineda señala una deficiencia percibida en la estrategia del gobierno, que, según ella, ofrece demasiados incentivos ("zanahorias") sin la suficiente aplicación de la ley ("palos") para disuadir la actividad delictiva.

El centro de apoyo a las víctimas en Bogotá sirve como una representación tangible de la magnitud de este desafío humanitario. Erin Gamboa, originario de la región del Chocó, en la costa del Pacífico, compartió la angustiosa experiencia del secuestro de su medio hermano por guerrilleros de las FARC, sin que se haya vuelto a tener contacto con él desde entonces. "Mi región es muy disputada; las bandas criminales se pelean por el territorio", explicó, detallando los conflictos constantes entre paramilitares, guerrilleros y facciones de las FARC que compiten por el control de áreas ricas en minería ilegal y rutas de narcotráfico de cocaína.

Una pareja que prefirió permanecer en el anonimato relató cómo su pequeño negocio de reparto de comida se convirtió en blanco de extorsión. Un hombre, que afirmaba estar afiliado a las FARC, exigió 5 millones de pesos (aproximadamente 1500 dólares) a sus hijos. La mujer, entre lágrimas, describió el aumento generalizado de la delincuencia, lamentando que «ya no se puede salir en paz».

Influencia internacional y opinión del electorado

El respaldo de Donald Trump a Abelardo de la Espriella se ha convertido en un punto central del debate, y la izquierda lo condena como injerencia extranjera. Esta intervención se produce en un momento en que Estados Unidos adopta una postura más firme hacia las organizaciones criminales que operan en América Latina. Trump vinculó explícitamente el resultado de las elecciones con la futura relación de Colombia con Estados Unidos, afirmando que una victoria de De la Espriella le aseguraría "el apoyo y la fuerza totales de Estados Unidos", al tiempo que calificaba a Iván Cepeda de "marxista radical de izquierda".

De la Espriella, quien pasó su juventud en la costa caribeña de Colombia, conserva un importante apoyo regional. María Luisa Sánchez, amiga de la infancia y vecina, lo describió como un hombre que "ha logrado todo lo que se propuso en la vida" y posee "convicciones muy firmes". Cree que su "carácter" y "valentía" son precisamente lo que Colombia necesita para combatir el narcotráfico y la guerrilla. Sandra Caballero, una simpatizante de un pueblo cercano a Barranquilla, se hizo eco de este sentimiento, enfatizando el compromiso de De la Espriella de trabajar con Estados Unidos para combatir el narcotráfico y su negativa a negociar con delincuentes, una estrategia que, según ella, ha resultado ineficaz en los últimos cuatro años. También destacó sus planes para reformar los impuestos con el fin de estimular la creación de empleo e invertir en seguridad y salud.

El voto juvenil y un llamado a un cambio más profundo

Por otro lado, Iván Cepeda ha encontrado un fuerte apoyo entre los votantes jóvenes en Colombia. La estudiante Catalina La Grande expresó la perspectiva de este grupo demográfico: "La propuesta de Cepeda para la seguridad no solo contempla el uso de la fuerza coercitiva del Estado para detener el crimen, sino que también toma en cuenta las raíces estructurales de la inseguridad: la falta de presencia estatal, la pobreza, la desigualdad y la pertenencia de muchos jóvenes a grupos criminales". Esta generación desconfía de repetir modelos de seguridad del pasado que han generado víctimas sin ofrecer soluciones duraderas. Abogan por un enfoque de "seguridad negociada", que armonice la represión estatal con programas sociales sólidos. La palpable conexión entre el sentimiento nacional y las experiencias colectivas se hizo evidente incluso en la zona de aficionados durante el partido inaugural de Colombia contra Uzbekistán en el Mundial, que el equipo ganó 2-1. La joven votante Sofía Díaz expresó su esperanza tanto por el éxito de su equipo como de Cepeda. "Me gustan las propuestas de Cepeda; está en contra del fracking y ha luchado por el país toda su vida", comentó, destacando la coincidencia de su programa con sus propios valores. El ambiente de júbilo en Bogotá tras la victoria futbolística, con vítores y el sonido de las vuvuzelas, ofreció un fugaz momento de unidad nacional, subrayando el profundo deseo de un futuro cohesionado y seguro que muchos esperan que las elecciones ayuden a forjar.

Los desafíos que enfrenta Colombia son inmensos y están profundamente ligados a su historia de conflicto. Las próximas elecciones presentan a los votantes una decisión crucial entre dos ideologías radicalmente diferentes, cada una de las cuales promete un camino hacia la seguridad. Ya sea que la nación opte por una mano dura o un enfoque más conciliador, la resolución de su conflicto interno sigue siendo la principal preocupación, que moldea la vida y el futuro de sus ciudadanos. Los resultados de estas elecciones sin duda tendrán repercusiones en todo el país, determinando la trayectoria de sus esfuerzos por alcanzar una paz y estabilidad duraderas.